Aspect carnivore de la plante
La prédation Les glandes spécialisées
La prédation
Selon
Darwin, une plante carnivore a la faculté d’attirer les insectes, de les
capturer et de les digérer. Les Népenthès n’échappent pas à la règle, bien que
le système de capture est moins impressionnant que chez les
Dionées, les
Utricules ou les
Droséras. En effet, le piège n’est constitué que par l’urne,
dont l’opercule reste immobile.
Elle est constituée de trois parties : la zone attractive (1), la zone cireuse (2)et la zone digestive (3).
La zone attractive est la zone supérieure, c’est à dire l’opercule et le péristome, qui correspond à la partie dentée qui borde l’entrée du piège. Le péristome est la partie la plus curieuse de l’urne, car il est remarquablement agencé pour favoriser la chute de l’insecte, tout en s’opposant à la remontée de celui ci. C’est une sorte de parapet, incliné vers l’intérieur comme vers l’extérieur de l’urne. Il se prolonge parfois très loin, à l’intérieur de l’urne où il forme un véritable entonnoir, dont le bord extrême renferme des glandes nectarifères. L’accès à ces glandes est rendu dangereux pour les insectes. De plus, on remarque la présence de cires qui rendent cette structure très lisse et donc glissante.
La partie interne de l’opercule et le tour du péristome sont parsemés de glandes nectarifères. Les insectes sont donc attirés par les couleurs vives de l’urne, mais aussi par l’odeur sucrée que sécrètent les glandes nectarifères. L’étude de ses glandes à nectar d'un Népenthès alata au microscope montre qu’il existe une structure centrale, où est synthétisée le nectar, d’où partent quelques vaisseaux reliés à des filaments, qui permettent la conduction du fluide jusqu’à la face interne de l’opercule.
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Coupes de glandes à nectar au niveau de l'opercule ( Gx250 ) |
La zone cireuse est la partie intermédiaire de l’urne, en dessous du péristome. Elle est de couleur généralement pâle, et de taille variable selon les espèces. La zone cireuse est composée de minuscules écailles, lisses et visqueuses, très fragiles, et qui peuvent se détacher lors du passage d’un insecte par exemple. Ces écailles sont orientées vers le bas, ce qui rend la remontée de l’insecte quasiment impossible.
La zone digestive est la zone inférieure de l’ascidie. Elle est remplie d’une solution riche en enzymes protéolytiques, sécrétées par des glandes digestives, situées à ce niveau, et qui sont stimulées par la capture des proies ( voir les glandes spécialisées ). Ces glandes participent aussi à l’absorption et à l’assimilation des nutriments apportés par les insectes. Une fois l’insecte noyé dans cette solution, les parties molles sont rapidement dissoutes et assimilées, et il ne reste plus que quelques morceaux de chitine, et les parties dures du squelette.
